Arkane’s Prey construiu um mundo onde eu realmente me importei com as escolhas que fiz

É solitário no futuro. Confie em mim, eu estive lá. Nas últimas semanas, tenho reproduzido Prey de Arkane Austin, um simulador imersivo no qual você explora uma estação espacial orbitando a lua. Você está tentando descobrir o que deu errado – e por que todo o lugar está invadido por alienígenas hostis. É um tom interessante, no entanto. Apesar da estação espacial estar agitada com uma vida desagradável, você passa muito tempo sozinho – e isso não significa que não haja senso de humanidade no jogo.

Claro, durante a maior parte do tempo de execução de Prey, interagir com outras pessoas vivas é uma raridade relativa, especialmente no horário de funcionamento, quando qualquer pessoa com pulso que você encontra geralmente não permanece assim por mais do que alguns segundos. A avançada estação espacial Talos I, antes vista como um farol brilhante do brilho humano e do avanço científico, agora serve efetivamente como uma prisão flutuante para todos que estão presos a bordo, incluindo o personagem principal e bebê nepo TranStar, Morgan Yu. (TranStar é um conglomerado ultracapitalista irrestrito em uma missão para pesquisar criaturas alienígenas conhecidas como Typhon. Todo jogo de ficção científica precisa de uma empresa como esta.)

Por causa desse relativo isolamento, você aprende mais sobre a tripulação da TranStar (em grande parte composta por cientistas e engenheiros) vasculhando seus DMs como se você fosse o pai intrometido de um adolescente. Não apenas mensagens diretas, mas e-mails, registros, relatórios e outras coisas efêmeras escritas. É verdade que este não era um conceito novo quando Prey foi lançado em 2017. É praticamente um elemento básico no gênero de simulação imersiva. O que torna Prey especial nesse aspecto, porém, é como sua escrita dá vida aos personagens antes que você tenha a chance de conhecê-los.

A tripulação TranStar é mais do que apenas uma coleção de corpos usados ​​para expor pontos narrativos ou servir como decoração ambiental visceral. Eles são pessoas. Por exemplo, vejamos Abigail “Abby” Foy e Danielle Sho, engenheira-chefe de saneamento e administradora de sistemas técnicos da estação espacial, respectivamente. Abby e Danielle devem estar entre as três primeiras na minha lista de subtramas românticas em jogos, se não um número um. Com tudo o que Prey gosta de lançar em você, desde o mal da ganância corporativa até a arrogância sem fim da humanidade, um romance entre dois colegas de trabalho sempre trouxe um sorriso ao meu rosto quando me deparei com seus dispositivos de comunicação, conhecidos como “transcritos” no linguagem do jogo. Em um registro de áudio, intitulado Dear Future Us, Abby até descreve suas mensagens conjuntas como uma forma de “scrapbooking mental”. Juntos, eles “salvam os momentos que importam”.

Coisas como essa emitem um brilho caloroso, mesmo que mais tarde descubramos que esse relacionamento não durou. Bastou uma piada relativamente alegre de Abby para Danielle terminar as coisas com um opressivamente distante: “Saia, terminamos”.

Eu deveria ter esperado isso. Prey é um jogo onde pequenos momentos positivos brilham porque existem em contraste com o cenário escuro do espaço e seus horrores solitários. E, no entanto, sempre otimista, entre alienígenas me assustando imitando todos os objetos que podem e se escondendo à vista dos monstruosos gigantes conhecidos apenas como Pesadelos que me caçam por esporte, eu esperava um final feliz para a história de Abby e Danielle. Mas à medida que me esquivava e avançava pela campanha principal, essa esperança começou a desaparecer. Os apelos inevitáveis ​​de Danielle para que alguém respondesse quanto ao status de Abby praticamente ecoaram nos corredores frios e vazios do Talos I. Novamente: Eu deveria ter esperado isso.

Nem todo mundo está apaixonado, de qualquer maneira. Luka Golubkin, outro membro do elenco de Prey, é a definição de um personagem obscuro. Cicatrizes faciais que sugerem que ele está muito familiarizado com brigas de faca combinadas com seus óculos de aros grossos e a infeliz linha do cabelo fazem com que ele pareça quase um professor de matemática perverso de uma comédia adolescente dos anos 80 – alguém que foi preso por finalmente explodir. Depois de apenas alguns segundos de conversa, eu sabia que só seria capaz de confiar nele até onde pudesse derrubá-lo. Sua agressividade para com seu assistente robô, as pausas estranhas em seu discurso enquanto ele falava sobre si mesmo, o fato de ele estar se recusando a oferecer abrigo a Morgan em sua cozinha barricada até que eles conseguissem o que ele queria? Claramente algo estava errado. Como alguém que vasculhava vertiginosamente todas as transcrições e e-mails que pude encontrar, seu ato como “o cozinheiro” não foi tão convincente.

Mesmo sem perceber que seu tom de voz e maneirismos não eram os mesmos das transcrições do verdadeiro chef do navio, Will Mitchell, simplesmente assisti a muitos filmes de terror para acreditar que lidar com alguém como Luka terminaria sem uma faca na minha cabeça. voltar. Mas como ele (esperadamente) me traiu e me deixou em um freezer para morrer, a única emoção que senti foi dor. Percebi que sua vítima anterior era Abby. Sentada em uma poça de seu próprio sangue congelado, ela se agarrou a uma transcrição, uma com uma mensagem de Danielle perguntando se ela estava bem, pedindo para encontrá-la na academia.

Mas o verdadeiro golpe no estômago foi encontrar Danielle cara a cara depois de tudo isso e fazê-la perceber que minha presença significava que Abby havia partido. Afinal, isso significava que, em vez disso, recebi a mensagem dela. Em outras palavras, não havia como voltar atrás no que foi dito – apenas uma amarga esperança de que Abby pudesse ser vingada.

Conversa real: neste ponto do jogo, Danielle está flutuando em uma caminhada espacial fora de Talos I, fazendo o possível para evitar a crise de Typhon. Perdendo lentamente o oxigênio e com seus sentidos cognitivos começando a diminuir, ela me envia uma mensagem final enquanto estou explorando: “Última coisa. O2 quase acabou. (…) Não deixe ele fugir”. Jeepers.

É fácil esquecer que todo o arco envolvendo Abby, Danielle e Luka Golubkin é opcional. Suas decisões aqui não têm impacto no final da trama – na verdade, é possível perder completamente esse tópico e vencer o jogo sem resolver a história de um cozinheiro assassino.

Isso é fascinante, porque os Sims imersivos são playgrounds de jogabilidade emergente e de escolha do jogador. Prey brilha mais quando está construindo um mundo no qual você se preocupa com as decisões que toma e com os resultados que elas trazem. Você poderia dar a alguém mais opções do que estrelas no céu, mas se você não investe no impacto duradouro, então qual é o sentido? EU desejado para salvar a tripulação do Talos I, o enredo dá a você a opção de fazê-lo, e Morgan não parece se lembrar o suficiente para se importar de uma forma ou de outra. Mesmo depois de conseguir o que é considerado o melhor final, não pude deixar de lamentar a vida daqueles que não consegui salvar.

Apesar de não ter sido um grande sucesso comercial, eu realmente esperava que Arkane tivesse outra chance de fazer uma sequência de Prey. Eu senti que o sentimento da comunidade era muito forte e que seu status como uma joia subestimada um dia levaria a uma continuação desta rica ficção, e que aprenderíamos mais sobre a história da família Yu, TranStar, e o final tinha tantas possibilidades de ramificação diferentes. Mas com o infeliz fechamento da Arkane Austin em 2024, a probabilidade de isso acontecer é, infelizmente, próxima de zero. Prey tem uma atmosfera e um sentimento que não podem ser reproduzidos. Foi algo verdadeiramente especial e não esquecerei – nem uma palavra.