Ativistas pelos direitos dos animais da Alemanha apresentaram uma queixa criminal contra Max Kühner, de 50 anos, devido alegações de maus-tratos aos animais em maio de 2023.

O chamado “active polling”, envolve o uso de uma vara para acertar o cavalo durante um salto, forçando-o a subir mais alto.

Kühner negou veementemente as acusações num comunicado da Federação Austríaca de Desportos Equestres (OEPS).

“Podemos provar através de certificados veterinários oficiais, especialistas e muitas testemunhas que os nossos cavalos estão e sempre estiveram bem. O bem-estar animal é a nossa principal prioridade e todo o nosso negócio está voltado para isso 24 horas por dia”, disse. 

Kühner apelou e não está claro se ou quando o caso irá a julgamento, disse o tribunal. A OEPS apoia Kühner e disse que uma moção para encerrar o caso foi apresentada, observando que “a presunção de inocência se aplica!”

O advogado de Kühner, numa carta à OEPS, disse que as alegações dos ativistas “não têm qualquer fundamento. Nenhum dos cavalos do nosso cliente foi ferido em nenhum momento.”

O Comité Olímpico Austríaco remeteu a CNN para a declaração da OEPS, cuja presidente, Elisabeth Max-Theurer, sugeriu que as acusações de 2023 surgiram antes dos Jogos Olímpicos deliberadamente, porque a atenção dos meios de comunicação social seria elevada.

A Federação Equestre Internacional (FEI) disse à CNN que contactou as federações nacionais da Alemanha e da Áustria para obter mais informações.

A FEI acrescentou que irá aguardar que o processo legal alemão termine antes de tomar quaisquer outras medidas.

Entretanto, os ativistas da Alemanha apelou à exclusão de Kühner, cujo primeiro evento está marcado para segunda-feira, dos Jogos Olímpicos de Paris.

Benjamin Brown da CNN contribuiu nesta matéria.