Se o Switch 2 é o fim da Nintendo inovadora, há muito para ficar triste

Desde que me lembro, a Nintendo fez o que queria. Isto nunca foi tão evidente como em 2005, quando comecei a trabalhar para a Eurogamer e quando a Nintendo preparava o anúncio de uma nova consola com o nome de código Revolution. Para nós, este seria um concorrente do Xbox 360 da Microsoft e do PlayStation 3 da Sony. Só que não era. O console, revelado como Wii, era outra coisa.

O Wii foi o momento em que a Nintendo se desculpou de uma corrida desenfreada de consoles e se concentrou na diversão, em ser uma fabricante de brinquedos. Ela lançou uma máquina que era confortável e confiantemente menos poderosa que os consoles rivais, mas, em vez disso, dobrou a aposta em ser diferente. Coçamos a cabeça de alegria enquanto o lendário criador de jogos Miyamoto-san demonstrava o jogo de fitness Wii Fit num palco da E3, balançando alegremente num periférico de equilíbrio, e seguramos volantes de plástico no ar para jogar Mario Kart com amigos e jogamos Wiimotes em nossas televisões como se fossem bolas de boliche.

Lembro-me claramente de pessoas que não deram uma chance ao Wii na época – EU lembre-se de não ter dado uma chance ao Wii na época – mas como estávamos errados. Ele atingiu 100 milhões de vendas, tornando-se o console mais vendido daquela geração, e atingiu um público mainstream além do círculo típico de pessoas capturadas pelos jogos. Jogos como o Wii Fit foram vendidos na casa das dezenas de milhões e geraram franquias inteiras de fitness. A Nintendo não criou apenas um novo console, ela criou uma forma totalmente nova de jogar.

E ninguém esperava por isso.

Avançando para o Wii U em 2012, e OK, encontramos um obstáculo no caminho, mas ainda assim, aqui estava uma Nintendo disposta a tentar coisas – para demonstrar não apenas novo hardware, mas também novos ideias. Ainda não tenho certeza se entendi o que era, embora tivesse um; era um console com um controlador de tela sensível ao toque, uma segunda tela, presumivelmente planejada para fundir os mundos do DS e do Wii. Mas realmente não funcionou; ou melhor, não havia jogos suficientes que provassem de forma convincente como poderia trabalho, então financeiramente, foi um fracasso – o que levou o falecido presidente da Nintendo, Iwata-san, a fazer um enorme corte salarial, o que eu gostaria que outras empresas estivessem fazendo agora.

No entanto, sem o Wii U provavelmente não teríamos o Switch, que pegou todo o sentimento do Wii U, todas as boas ideias, e as concretizou de uma forma que funcionou. Um console que também era portátil e, principalmente, que você poderia levar para fora de casa. Mais uma vez, era uma Nintendo competindo com a imaginação e encontrando novas formas de jogar. E o Switch foi um sucesso estrondoso, tornando-se o console doméstico mais vendido da Nintendo, com mais de 140 milhões de vendas, apenas um pouco atrás do DS, com 150 milhões de vendas.

Geração após geração, a Nintendo nos surpreendeu com novas ideias, mesmo quando as próprias ideias pareciam insignificantes. Do DS para o 3DS não foi um grande salto, mas você se lembra de usar aquele controle deslizante 3D pela primeira vez? Magia – ou, bem, talvez uma dor de cabeça. Wii U para Switch: um conceito acertado. Mude para o interruptor 2…

Huh?

Eu não posso ter sido a única pessoa assistindo a revelação do Switch 2 ontem esperando ser surpreendida – a única pessoa esperando ser Nintendo-d. Sim, muitos vazamentos revelaram quase todos os aspectos do novo console antes do anúncio de hoje, mas a Nintendo ainda teria uma surpresa para jogar, com certeza. Um Miyamoto na manga. À medida que o trailer avançava, eu me preparei para isso, para algo inesperado, para algo imprevisto. Um compartimento secreto alojado na parte traseira da máquina que a transformava em uma flauta ou algo que não sei! Algo. Mas não houve nada. Tudo que vi foi um desenho que já conheço muito bem. Joy-cons que se comportam um pouco como mouses de PC e um misterioso botão C eram tão misteriosos quanto pareciam.

Onde está a imaginação nisso tudo? Onde está a Nintendo nisso tudo, a fabricante de brinquedos?

Vou te contar o que isso me lembra: me lembra a Apple. Houve um período em que Steve Jobs subia ao palco da Apple e retirava rotineiramente uma peça de hardware que reorientaria o mundo da tecnologia. Aqui está um iPhone! Ou aqui está um iPad! E o mundo ficaria boquiaberto com a imaginação de tudo isso. Ele parecia incapaz de fazer algo errado. Mas agora não sinto nenhuma emoção assistindo a Apple. É apenas um iPhone com aparência semelhante, atrás de um iPhone com aparência semelhante. É previsível.

A Nintendo representou o imprevisível nos jogos por muitos anos. Num mundo onde o design das consolas se tornou homogeneizado, onde o elaborado foi removido do compreensível – pelo menos no que diz respeito às entranhas – a Nintendo era a única empresa focada, ao que parecia, em lembrar o que era no negócio de fazendo: jogos – divertidos. O foco era tão holístico que comecei a pensar menos nos consoles Nintendo como dispositivos e mais nos brinquedos.

Mas e se a Nintendo estiver seguindo o caminho da Apple agora, sugada pelo vórtice das atualizações iterativas e da sensatez?

Duas coisas me preocupam. Uma é que esta pode ser a forma final das máquinas de jogos da Nintendo, agora para sempre. Talvez, como aconteceu com o smartphone retangular, tenhamos alcançado o ponto final no fator de forma, do ponto de vista do design. Duvido que a Nintendo volte a fabricar um console estacionário para ficar embaixo de uma televisão, então, até que a tecnologia de tela dobrável se torne barata e confiável o suficiente para ser levada em consideração em um design, esse design geral do Switch pode ser o melhor possível.

A outra coisa que mais me preocupa é que a Nintendo pode ter perdido um pouco da coragem criativa ou se tornado mais conservadora. Houve uma mudança na liderança nos últimos anos, é claro. O presidente de longa data da Nintendo, Satoru Iwata, tem experiência em criação de jogos, enquanto o atual presidente da empresa, Shuntaro Furukawa, tem experiência em contabilidade. Isso tem algo a ver com isso – ele incutiu uma abordagem mais cautelosa? A propósito, isso não quer dizer que seja uma abordagem errada. Do ponto de vista comercial, este – o Switch 2 – pode ser a jogada perfeita, e um negócio saudável significa uma Nintendo saudável, o que não pode ser uma coisa ruim. Há também uma chance de a Nintendo deixar sua imaginação falar nos jogos, e não no hardware.

Olha, nunca descarte a Nintendo – aprendi isso da maneira mais difícil – mas não consigo evitar um sentimento de decepção com a revelação do Switch 2 mesmo assim. Uma sensação de meh-ness. Uma reação neutra a algo sobre o qual deveria estar conversando com entusiasmo com colegas e leitores do Eurogamer. Pior ainda é a constatação de que provavelmente será isso para o hardware da Nintendo nos próximos anos. E então vou me perguntar de novo: o que aconteceu com o Nintendo que costumava surpreender as pessoas? É isso?

Para uma opinião contrária, confira o artigo de Donlan: Se o Switch 2 for seguro, então sou Jason Statham e quero estrelá-lo. Não vou usar isso contra você.